Chaque année, l’Assemblée générale des Nations Unies invite les gouvernements à célébrer la Journée internationale des Volontaires pour le développement économique et social le 5 décembre. À la suite de la résolution du 17 décembre 1985, les gouvernements, l’ONU et les organisations de la société civile collaborent avec des bénévoles du monde entier pour célébrer la Journée le 5 décembre de chaque année.
En 2001, année internationale des volontaires, l’Assemblée a adopté une série de recommandations sur les moyens par lesquels les gouvernements et les Nations Unies pourraient soutenir le volontariat et a demandé qu’ils soient largement diffusés. L’Année internationale des volontaires visait à stimuler le débat politique national et international autour de la reconnaissance, la facilitation, le réseautage et la promotion de l’action volontaire. L’année a conduit à une bien meilleure appréciation du pouvoir du volontariat sous ses nombreuses formes et des moyens de le soutenir.
Bénévolat ou volontariat ?
Pour être tout à fait précis, nous nous devons de dire que la résolution des Nations Unies dont il est fait mention (la 40/212) est plus exactement consacrée au volontariat. Et dans ce cas, on parle volontiers de la Journée Internationale du Volontariat. Mais ne nous leurrons pas, il s'agit bien d'une seule et même journée. La nuance n'existe d'ailleurs qu'en France et son origine est plutôt à rechercher dans les méandres du dictionnaire. Ne traduit-on pas "bénévolat" par "Voluntary work" ?
Cette journée vise à sensibiliser les populations et les gouvernements aux contributions volontaires. Il vise également à encourager les gens à offrir leurs services en tant que bénévoles, tant au pays qu’à l’étranger. Au fil des ans, divers acteurs ont contribué à la Journée internationale des bénévoles en participant à :
- Projets communautaires volontaires.
- Parades, marches ou rassemblements.
- Cérémonies de remise de prix pour les bénévoles.
- Campagnes de « don de temps ».
- Programmes volontaires d'entreprises.
Que faisons-nous ?
Au cours de cette journée, nous mettons en valeur nos volontaires et leurs actions durant toute l'année. Nous organisons des rencontres d'échanges et de convivialité entre nos volontaires, mais aussi des causeries-débats sur le volontariat et ses multiples avantages tant personnels que communautaires.